17 июня 1941 года на военном полигоне под Москвой правительственной делегации было продемонстрировано новейшее оружие – реактивные установки залпового огня БМ-13. Спустя три дня, 21 июня, вышел приказ о серийном производстве этих установок. До начала войны в этот момент оставались считанные часы. Лишь через время о новом орудии Победы, получившем имя «Катюша», узнают все.

Благодаря «Катюше» Советскому Союзу удалось выиграть немало сражений. Установка базировалась на самых разных шасси – «Катюшу» ставили на танки, тракторы, автомобили. И если гусеничный транспорт имел некоторые весомые недостатки – низкую скорость и высокий расход топлива, да и асфальт при транспортировке основательно разрушался, поэтому для перевозки были необходимы специальные тягачи, то грузовики этой проблемы не имели — поэтому большинство Катюш устанавливали на грузовые авто.

Первым автомобилем-носителем такой ракетной установки стал советский ЗИС-6 — четырехтонный грузовик с колесной формулой 6х4 имел отличную проходимость и вместе с реактивной установкой получил «боевое крещение» 14 июля 1941 года в захваченном немцами городе Рудня. На одной из центральных площадей этого города скопилось большое количество немецкой военной техники. С крутого берега реки Малая Березина автомобиль ЗИС-6 с ракетной установкой БМ-13 нанес сокрушительный удар по врагу. Когда утихли залпы установки, один из солдат запел популярную в то время песню Катюша — отсюда, по распространенной легенде, и произошло народное название БМ-13.

Практически все «Катюши», собранные на шасси ЗиС-6, уничтожила война. На сегодняшний день во всём СНГ их можно пересчитать по пальцам:

• в Петербургском артиллерийском музее;
• в Запорожье;
• в Кировограде (в качестве памятника);
• в Сумской области (памятник возле автодороги Лебедин-Михайловка);
• в Нижегородском кремле;
• в музее под открытым небом «Военная горка» в Темрюке;
• в Москве на территории бывшего НИИТП;
• в Крыму на территории Севастопольской диорамы;
• в Армянске в Крыму (на въезде в город со стороны Крыма);
• в Новосибирске (на монументе славы);
• в Киеве (в Музее Великой Отечественной Войны 1941-1945 гг.);
• в г. Корсунь-Шевченковский Черкасской области;
• в Изюме (памятник в Мемориальном комплексе);
• в Мценске (мемориальный памятник)
• в Новомосковске Тульской области (мемориальный памятник; на ходу, возглавляла Парад Победы 9 мая 2015 г.);
• в Кирове (памятник на территории ОАО «Кировский машиностроительный завод 1 МАЯ»)

«Катюша» устанавливалась не только на ЗИСах — под шасси для пусковой установки шли многие автомобили, которые поставлялись Советскому Союзу по ленд-лизу (в основном английские и американские). Самым массовым обладателем этого оружия стал именно американский Studebaker US6 – первый в мире грузовик с тремя ведущими мостами. Благодаря полному приводу Студебекер мог похвастаться прекрасной проходимостью и грузоподъемностью, что выгодно отличало его от советских собратьев – той же «трехтонки» ЗИС-5, «бонусом» шла возможность преодолевать небольшие речные броды. Неудивительно, что благодаря своей выносливости и неприхотливости Студер стал основой для шасси усовершенствованной ракетной установки с индексом БМ-13Н. Конечно, Студебекер всегда был и оставался американцем — тем не менее, этот автомобиль регулярно снимали в многочисленных советских фильмах про войну.

«Катюша» уже давно стала одним из символов величия советских войск над немецко-фашистскими захватчиками. И можно говорить много красивых слов, но лучше давайте просто вспомним, чего стоила эта победа. Вспомним – и помолчим.